**Le mot populisme ou l’appellation de populiste est un terme à connotation péjorative dans la joute politique actuelle. On utilise souvent ces mots pour décrire un politicien faisant des raccourcis intellectuels flagrants ou encore des mensonges pour attirer une population qualifiée de déplorable. Est-ce justifié?**
Le 21e siècle apporte son lot de changements structurels et les institutions et traditions politiques n’y échappent pas. L’accès à bas prix d’une quantité d’information diversifié et de qualité, ainsi qu’à ce que j’appelle les archives collectives rendent le travail des figures d’autorité d’autant plus complexe. Il suffit de penser à cet outil banal qu’est le trudeaumètre pour comprendre qu’il est beaucoup plus difficile pour un politicien de revenir sur ses propos et d’espérer que la population soit dupe. Cela n’a pas empêché plusieurs d’essayer avec un succès variable, mais surtout au prix d’un cynisme ambiant dans une population ne se sentant plus vraiment représentée par ses élites.
#### Quand l’illusion s’écroule.
Plusieurs penseurs et politiciens étaient heureux d’annoncer la fin de l’histoire lorsque l’Union soviétique s’est effondrée. La démocratie libérale, grande gagnante de ce conflit idéologique se propagerait et deviendrait la norme mondiale. Les marchés libérés apporteraient fortunes et libertés aux pays sous le joug de dictateurs et les derniers pays communistes. La libéralisation des échanges diminuerait les prix et amènerait les pays développés vers des économies à haute valeur ajoutée. Évidemment, la classe ouvrière perdrait ses emplois dans le secteur manufacturier, mais ces gens trouveraient de nouveaux emplois plus payants, ils s’adapteraient.
30 ans plus tard, les inégalités de richesses croissent à une vitesse alarmante, le monde a vécu une grave crise financière en 2008, gracieuseté des élites financières dérégulées, plusieurs régions autrefois manufacturières sont des déserts d’opportunités où la drogue, la misère et la pauvreté sont choses courantes. La Chine, censé devenir libre grâce au libre échange, et l’ouverture de son marché n’a fait que se renforcer en volant, pillant, piratant ses alliés et adversaires. Créant des camps de concentrations et de travail au passage aux grands plaisirs des grandes compagnies mondiales s’abreuvant d’une main-d’œuvre à bas prix pour enregistrer des profits records. Plutôt que de se libéraliser, la Chine s’est dirigée vers un modèle réaliste de 1984, une horrible dystopie contrôlant les faits et gestes de ses citoyens grâce à la technologie. Le rêve des élites s’est donc avéré un mirage et l’illusion de la démocratie libérale profitant à tous s’est écroulée.
#### Le combat des idées.
Lorsqu’une idéologie dominante s’effondre, l’écosystème construit avec elle ne tarde généralement pas à la suivre. Toutefois, la nature et l’être humain n’aiment pas le vide et lorsqu’une idéologie centrale disparaît, un combat des idées a lieu. C’est ici que le populisme entre véritablement en jeu selon moi. Face aux nombreux échecs des démocraties libérales, aux échecs et aux coûts de la mondialisation, plusieurs personnes ont sonné l’alarme. Par sa définition, le populisme se veut une tendance politique visant la défense des intérêts du peuple, souvent en opposition avec les intérêts des élites politiques, économiques et médiatiques. Tout dépendant de vos préférences politiques, je ne vois pas de problème avec un mouvement politique populiste suivant cette définition. On pourrait donc s’attendre à des propositions « populaires » par un parti populiste, obtenant l’appui d’une grande partie de la population. Pensons par exemple au Brexit, symbole par excellence d’une décision purement populaire et combattu par la grande majorité des élites britanniques et européennes. D’où viennent alors le problème et la connotation péjorative du populisme? Deux options s’offrent à nous : premièrement, plusieurs partis populistes ne font pas seulement dans les mesures populaires, mais aussi dans les mesures simplistes, les raccourcis et même le mensonge. Ironiquement, en faisant cela, le parti populiste ou populaire se rend impopulaire chez plusieurs, souvent dans la population plus éduquée et intellectuelle. Deuxièmement, il existe un courant élitiste en politique qui est très puissant. Cette idée d’une élite éclairée capable de mieux comprendre les besoins de la population que cette dernière. Un genre de mépris de la populace ordinaire, ce que l’on pourrait appeler « le vulgaire ». Le système actuel de démocratie libérale rend le pouvoir sous toutes ces formes à peu près impossibles pour cette partie de la population. On me corrigera si je me trompe, mais je n’ai pas souvent vu de député venant du domaine de la construction, des camionneurs ou encore de vendeur automobile par exemple. Les représentants viennent pratiquement tous du même milieu des professions libérales : avocats, ingénieurs, médecins, économistes, enseignants, journalistes, etc. Ce n’est pas une mauvaise chose en soi, mais en cette ère où la gauche s’évertue à se plaindre du manque de représentation des minorités en tout genre, où diable est la représentation de la population ordinaire, de la classe ouvrière, du vrai monde pour citer Michel Tremblay et sa pièce de théâtre.
#### L’internet, incubateur à populistes.
La force du mouvement populiste ne semble pas vouloir diminuer, hélas, cela s’accompagne aussi de la hausse des mouvements conspirationnistes et extrémistes. Ces probablement le prix à payer lorsqu’on sature les gens d’informations et que des algorithmes ont comme mission d’isoler les utilisateurs dans un coin très précis pour mieux pouvoir leur vendre des produits d’ont ils n’ont pas besoin. Il faut éviter de tomber dans le piège de ranger le populisme seulement dans le domaine politique. L’internet aura permis un populisme informationnel et une diversité de contenu formidable, impossible à atteindre par le système classique. La quantité de balado, de vidéos et même de texte circulant sur tout type de sujet et parfois avec une qualité incroyable est un outil formidable pour l’humanité. Le populisme économique semble aussi prendre en force dernièrement avec des groupes internet et des applications sans frais permettant d’investir en temps réel. Je vous invite d’ailleurs à aller lire sur le combat entre des « hedge fund » et des investisseurs lambda sur reddit et robinhood entourant des actions d’entreprises que les gros joueurs de Wall Street avaient « shorter ». Plus loin dans le passé, les monnaies décentralisées construites autour du concept de blockchain comme le bitcoin, l’ethereum avaient déjà lancé la valse.
En résumé, je suis persuadé que le populisme à un grand avenir devant lui. Si la seconde moitié du XXe siècle fut sous le règne libéral, le XXIe siècle risque d’être marqué à ses débuts par le populisme et un rejet des élites particulièrement fort. N’est-ce pas là la beauté de la démocratie? Le pouvoir au peuple, pour le meilleur et pour le pire, mais le pouvoir, néanmoins, de choisir.